きこえの仕組み

耳は、図のように外耳、中耳、内耳に分けられます。
外から入った音は、鼓膜を振動させて耳小骨（つち骨、きぬた骨、あぶみ骨）を通して蝸牛に伝えられます。
蝸牛では、蝸牛内に並んだ有毛細胞が音の刺激を受け、その情報を電気エネルギーに変えて聴神経に通して脳に伝えます。
こうして、「聞こえ」として認識しています。

難聴の種類

難聴になる原因は、加齢によるもの、病気、過大音、薬物の副作用など様々です。
また、難聴の原因となっている部位によって、難聴の種類が異なります。

伝音性難聴
伝音器と呼ばれる外耳から中耳の部位に発生したトラブルによる難聴です。鼓膜穿孔(鼓膜に穴が開いた状態)や中耳炎、外耳炎などがよく知られています。主に音を大きくする機能が失われたり、減衰したりするので、補聴器による音の増幅で、聴こえの改善が可能です。

感音性難聴
感音器と呼ばれる内耳や聴覚神経、脳中枢の機能低下、障害などに起因する難聴です。突発性やメニエール病、薬物などによる難聴が知られています。入ってきた音の大きさや音質を正確に聞くことが難しくなったり、言葉がはっきりしない、などの症状がみられます。適切に選択され調整された補聴器によって、聴こえの改善が可能です。

混合性難聴
｢伝音性｣と「感音性」の両方の特徴を併せ持つ、また外耳から脳中枢にかけての広範囲の部位に起因する難聴です。一般に｢老人性難聴｣と呼ばれる、加齢による難聴の多くがこの部類です。聴力レベル、聴こえの状態を正しく認識し、それらに適合した補聴器、調整によって、聴こえの改善が期待できます。

きこえを大切に

聴力は一般的に４０歳ぐらいから衰え始めると言われています。
難聴は年をとると誰でも体の機能が衰えるように、程度に差はありますが誰にでも起こる事です。
難聴は音による刺激が脳に伝わりにくい状態になります。この状態が続くと脳の働きが鈍り、きこえの面だけでなく、身体や性格にまで悪影響を及ぼす事もあります。

難聴は、「体の痛み」を伴わないで進行するので、なかなか自分では気づきにくく、自分で気づいたときにはかなり進行してしまっている事があります。少しでも「聞きづらいな」と感じることがありましたら、お早めにご相談ください。
また補聴器は、早めに使い始めることで順応もしやすく、効果も早く現れます。